Con ocasión de la celebración del Centenario de la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Colombia y Japón, y con el fin de fortalecer y estrechar las relaciones económicas, comerciales y culturales entre los dos países, el Embajador del Japón en Colombia, propuso la conformación de un Grupo de Notables integrado por representantes del sector privado, gubernamental y académico de los dos países.

El objetivo del Grupo es analizar la evolución del desarrollo bilateral en lo económico, social, político, cultural y los factores que han dificultado el fortalecimiento de las relaciones, y estudiar la conveniencia de proponer la negociación de un Tratado de Inversión Bilateral (BIT por sus siglas en inglés), o de un Acuerdo de Protección Tributaria (ADT) o de un Tratado de Libre Comercio (TLC) o de un Acuerdo de Asociación Económica (EPA por sus siglas en inglés).

La Agenda de Trabajo del Grupo incluye una reunión preparatoria en Tokyo, que tuvo lugar el 25 de abril de este año. En esta reunión se presentaron los resultados de la Encuesta Empresarial elaborada por la parte japonesa y se acordó la metodología de trabajo preparatorio para la siguiente reunión que tendrá lugar en el mes de octubre en Colombia. 

Las relaciones con Japón. 

Desde la firma del Tratado, el 25 de mayo de 1908 en Washington, se iniciaron las relaciones diplomáticas entre las dos naciones, las cuales han evolucionado lentamente debido al distanciamiento geográfico y cultural, y a los diferentes ritmos en el desarrollo de cada país. Con el paso de los años y superando las dificultades, ambos países han valorado las relaciones y han buscado acercamientos políticos, económicos y comerciales  para beneficio mutuo.

En la historia reciente de las relaciones, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo manifestó al Ministerio de Economía y Comercio e Industria de Japón –METI- en el 2001, el interés de Colombia en realizar un estudio conjunto para identificar las ventajas de un posible acuerdo bilateral de libre comercio. En 2002 el Gobierno japonés sugirió como primer paso, el fortalecimiento de las relaciones comerciales bilaterales y la difusión de información entre empresarios japoneses establecidos en nuestro país, sugerencia que se concretó con la realización de cuatro seminarios denominados “Jornadas Informativas para empresarios japoneses establecidos en Colombia.”

Nuevamente, en el 2005 y 2006, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo entregó una propuesta para un BIT al gobierno y a los empresarios japoneses para su estudio; en abril de 2005 el Presidente Uribe realizó una visita oficial al Japón y se realizó la reunión bianual del Comité Empresarial Keidanren colombo-japonés interrumpida desde 1999; y en abril del 2006 se realizó la 6ta. Reunión del Comité en Bogotá, con la participación de más de 50 dirigentes empresariales de alto nivel y la asistencia de 150 colombianos, con lo cual se logró un mayor acercamiento de los dos países después de varios años de pasividad.

En este año de celebración es claro el deseo de ambos gobiernos en estrechar más los lazos de amistad y de cooperación económica, comercial y cultural  y sellar el compromiso mediante el mecanismo de cooperación que se ajuste mejor a las condiciones de cada país. Por esta razón, el Grupo de Notables tiene una importancia sin precedentes para el futuro de las relaciones.  
En la primera reunión del Grupo de Notables se acordó que Colombia y Japón harían un intercambio de información en la siguiente reunión, para lo cual ambos países deben presentar los resultados de las Encuestas Empresariales; los sectores de interés para atraer Inversión Extranjera Directa (IED) de Japón en Colombia, que a su vez justificaría la negociación de un  BIT; y las ventajas y beneficios de profundizar las relaciones económicas bilaterales a través de los instrumentos disponibles (ADT, TLC o EPA) 

La Cámara Colombo Japonesa realizará la Encuesta Empresarial de la parte colombiana, cuyo objetivo es identificar los obstáculos y restricciones que tienen los empresarios colombianos para establecer y ampliar el comercio entre los dos países y para atraer inversión japonesa al sector productivo. Los resultados de esta encuesta serán presentados por el Grupo de Notables de la parte colombiana, en la segunda reunión y también servirán de insumo para el estudio de las relaciones bilaterales que adelanta Fedesarrollo.  

Miembros del Grupo de Notables

Los miembros de la parte colombiana se designaron en el marco de una Comisión Intersectorial mediante Decreto 1015 de abril de 2008.